La Gestión Eficiente de la Energía, un concepto definido en la Ley 1715 de 2014 como el “Conjunto de acciones orientadas a asegurar el suministro energético a través de la implementación de medidas de eficiencia energética y respuesta de la demanda”, ya se ha venido desarrollando en Colombia y esa parte que faltaba en el mercado “LA RESPUESTA DE LA DEMANDA”, ya es una realidad que está generando beneficios a los consumidores que participan de este nuevo modelo de negocio.

Para cualquier mercado, en especial para el mercado de energía, es necesario mantener el equilibrio permanente entre la oferta y la demanda. En ese sentido es exactamente igual que en momentos de escasez un generador prometa entregar una cantidad de energía (en eso consiste el cargo por confiabilidad) o que un grupo de consumidores prometan disminuir su consumo cuando el mercado lo requiera. Lo anterior es la base conceptual de la Respuesta de la Demanda y la explicación del por qué es un factor clave para mejorar la eficiencia de los sistemas eléctricos al permitir que la demanda se vuelva activa y participe en el mercado.

La Respuesta de la Demanda – RD es entonces la capacidad de disminuir el consumo de energía eléctrica con respecto a un patrón usual de referencia en momentos que el sistema eléctrico lo requiera, y está jugando un papel importante en los mercados de energía eléctrica en el ámbito mundial debido a los beneficios que representa para la eficiencia del sistema, del parque generador y en general, para el suministro confiable de los sistemas eléctricos.

Las disminuciones de consumo pueden ser por paradas de mantenimiento, paradas de producción porque se dispone de inventarios, autogeneración de emergencia o reducciones de confort (apagar sistemas de aire acondicionado) y todas estas son coordinadas y alineadas por los “agregadores de demanda”, un nuevo agente de la cadena de energía que llega al mercado para facilitar la participación activa de los consumidores en el mercado.

Teniendo en cuenta que el sistema eléctrico colombiano es un sistema que tiene una alta dependencia a las condiciones hidrológicas, cuando se presentan fenómenos como “El Niño”, se requiere que los generadores con mayores costos del sistema empiecen a operar para abastecer la demanda de energía. Estas situaciones cíclicas obligan al país a mantener un parque generador para uso eventual mientras que la industria, el comercio y otros sectores de consumo también disponen de capacidad de generación de energía a través de “plantas eléctricas de emergencia” que sirven para uso eventual. Así mismo, la reducción coordinada de demanda de energía eléctrica, también representa un alivio para el sistema y por lo tanto es un respaldo para asegurar el suministro.

Existe entonces la posibilidad que los generadores que se encuentran indisponibles por falla, mantenimiento o problemas que retrasen la misma construcción, como recientemente ha sucedido con proyectos como Hidroituango, puedan encontrar en los activos de generación de los mismos consumidores del mercado nacional, la posibilidad de respaldar temporalmente sus obligaciones de entrega de energía en caso que se presente una condición de escasez en el mercado energético. JULIA-RD S.A. E.S.P. es el agregador de demanda del mercado colombiano, encargado de alinear a los consumidores que participan en este nuevo negocio.

La última condición de escasez en Colombia se presentó durante el fenómeno de “El Niño 2015-2016” y fueron los consumidores, a través del ahorro de energía y al poner en operación sus plantas de emergencia, el último eslabón de una cadena de esfuerzos que evitó que Colombia no llegara a una situación de racionamiento. Esta primera experiencia exitosa de respuesta de la demanda en Colombia liderada por el Gobierno Nacional y reglamentada por la Comisión de Regulación de Energía y Gas - CREG, se denominó “Apagar paga”. La reducción de consumo de los colombianos alcanzó los 500 MW de potencia, es decir el 5% de la demanda de potencia en ese momento crítico.

En Colombia la regulación de la Respuesta de la Demanda inició desde el año 2006, año en el cual la CREG estableció, en la resolución CREG 071 de 2006, las fronteras de Demanda Desconectable Voluntaria (DDV) como uno de los anillos de seguridad del Cargo por Confiabilidad en caso de condiciones críticas de abastecimiento. En 2010 a través de la resolución CREG 063 se estableció el procedimiento para calcular el consumo de referencia (Línea Base de Consumo) a partir del cual se validan las reducciones de consumo.

A partir del pasado mes de octubre de 2018 empezó a regir la resolución CREG 098 de 2018, la cual reglamentó las pruebas de disminución de consumo (encendido de plantas de emergencia) que deben cumplir los consumidores que deseen participar en la Respuesta de la Demanda. Con estas pruebas, el mercado a través del administrador, asegura que los consumidores efectivamente tienen la capacidad de reducir parcial o totalmente su consumo cuando el sistema lo requiera.

Los consumidores que se han incorporado a este nuevo negocio representan casi el 7% de la demanda de energía No Regulada del país y están obteniendo beneficios equivalentes a 27 $/kWh consumido. En caso de presentarse una situación de escasez estos clientes reciben los recursos para encender sus plantas de emergencia, generando así un aporte a la confiabilidad del sistema eléctrico nacional.

En este momento la CREG está definiendo la propuesta regulatoria para que la demanda pueda participar también en el mercado de restricciones, brindando al mercado alternativas diferentes al encendido de plantas de costos elevados por las limitaciones en el sistema de interconexión eléctrica nacional.

*Ricardo Sánchez Alba. Gerente JULIA-RD S.A. E.S.P.
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